Bei der HPU handelt es sich um eine Bildungsstörung des Eiweißstoffes Häm.
Dieses Häm wird benötigt für fast jeden Stoffwechselvorgang im Körper, nicht nur für den Sauerstofftransport durch das Hämoglobin im Blut und wird auf Grund von fehlenden Vitaminen und Mineralstoffen nicht ausreichend und nicht korrekt gebildet. Es gibt vererbte und erworbene Formen.
Ursachen für erworbene HPUs können traumatische Erlebnisse, Mangelzustände an bestimmten Vitaminen und Mineralien und Giftbelastungen sein.
Durch die vielfältige Notwendigkeit des Häms im Stoffwechsel können auch die Symptome entsprechend von Mensch zu Mensch sehr deutlich variieren. Einige sehr häufige können Energiemangel, Anämien, Wachstumsstörungen und Verdauungsstörungen sein.